Le guide de la Riviera

Le guide · par Metro Mode

Saint-Jean-Cap-Ferrat

Une presqu'île en Y de jardins entre la rade de Villefranche et Beaulieu

Saint-Jean-Cap-Ferrat
Photo : Michal/Adobe Stock

Le cap Ferrat est une presqu'île en forme de Y entre Villefranche et Beaulieu, à laquelle on accède depuis le pont Saint-Jean, sur la Basse Corniche. L'une des branches est presque tout le cap, avec son phare à la pointe sud ; l'autre, plus étroite, file vers l'est jusqu'à la pointe Saint-Hospice. On rattache d'ordinaire son nom au latin ferus, sauvage : le cap n'était que garrigue avant que ses résidents ne le plantent, et c'est aujourd'hui un arboretum d'essences venues du monde entier.

Au VIe siècle, l'ermite Hospice vit dans une tour sur la pointe est ; Emmanuel-Philibert de Savoie y fait bâtir un fort, que les armées de Louis XIV détruisent en 1706. Saint-Jean n'est qu'un hameau de Villefranche, quelques maisons de pêcheurs autour de l'église et du port, jusqu'à son érection en commune en 1904.

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La Belle Époque l'a fait : Léopold II de Belgique achète la villa Les Cèdres en 1904, le Grand-Hôtel ouvre sur la pointe en 1908, et Béatrice Ephrussi de Rothschild bâtit son palais rose sur l'isthme de 1905 à 1912. Le sentier du littoral fait le tour de la presqu'île.

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